其非凡性在于阴茎海绵体中有十分丰富的血管窦，一旦受刺激就大量充血，使整个阴茎膨出、变大。在阴茎海绵体的外层有一坚韧的膜，称为白膜，平时厚度仅约２毫米，充血时受海绵体膨胀的影响扩张，厚度增加，紧紧包住扩张的海绵体组织形成一个整体，使阴茎变得坚挺。
阴茎折断也称为阴茎海绵体破裂，还有人称之为“阴茎骨折”。其实质是阴茎勃起时，阴茎海绵体内血液充盈，白膜处于高度紧张的状态，其脆性增大，受主动或被动的曲折暴力作用引起阴茎海绵体及白膜的破裂，造成大量出血，最终阴茎损伤而疲软。其最常见的原因是不正确的性交姿势与力量。另外，手淫及外力作用于勃起高潮时的阴茎也可能导致阴茎折断。在阴茎受伤折断的瞬间可以听到破裂声并感到剧烈疼痛，随之阴茎松软无力，局部肿胀，皮肤呈紫黑色，阴茎形成畸形或角度，甚至成Ｓ型弯曲。大约有１０％～２０％的病人会合并尿道损伤并出现排尿困难和血尿，这是尿道海绵体损伤所致。
阴茎折断的部位常发生于阴茎远段与中段相交处，用超声、海绵体造影术或者ＭＲＩ检查可确定折断的确切部位，并指导手术治疗。近来报道阴茎折断发生率有所增加，可能跟婚外性生活时精神紧张、动作粗暴、用力过猛有关。初婚男子由于缺乏性交经验导致阴茎折断也时有发生。
阴茎折断是泌尿外科急症，因为病史清楚、病因明确、症状与体征明显，故较轻易诊断。对阴茎折断的处理方法有两种，一种是手术治疗，彻底清创，控制出血，清除血凝块，防止海绵体内小梁间隙血栓形成，恢复阴茎海绵体及白膜的连续性及完整性，并控制和预防感染。手术治疗效果较理想，阴茎功能恢复也较好，无弯曲或偏斜，性生活正常。另一种为非手术疗法，采用留置导尿管后阴茎局部加压包扎并冷敷，同时使用镇静剂、雌激素等保持阴茎处于松弛状态，并同时抗感染、吸收局部血凝块。因为此种保守疗法效果差，轻易产生并发症，所以一般较少采用。
阴茎折断是完全可以预防的，男人在关心体贴妻子的同时也应关心自己，做爱时不要过于粗暴，便可完全避免这种人为的损伤。